Globalgeschichte der Meere

 Entdecker und Abenteurer, Händler und Eroberer, Siedler und Forscher – in David Abulafias monumentalem Buch „Das unendliche Meer“ wird auf mehr als 1000 Seiten die große Weltgeschichte der Ozeane geschildert. Dabei hätte das Buch noch wesentlich umfangreicher werden können, hat sich der Autor doch überwiegend auf Historisches beschränkt und darauf verzichtet, etwa darüberhinaus die menschlichen Eingriffe auf die Meeresökologie zu beschreiben.

Doch auch so ist das mit zahlreichen Karten und historischen Abbildungen versehene Buch ein spannender Rundumschlag in die Bedeutung, die die Meere für den die Entwicklung von Zivilisationen, den Austausch zwischen Kulturen und die Internationalisierung von Handelsströmen spielten.

Auffällig dabei ist, dass Abulafia auf Eurozentrismus verzichtet und chronologisch vorgeht, mit dem Pazifik als dem ältesten Ozean beginnt und vom Jahr 176 000 vor unserer Zeit in die Besiedlung pazifischer Inselgruppen einsteigt. Dabei zeigt er auch auf, welchen die Struktur der Meere auf die Menschen spielt. Bedeuteten im Pazifik etwa die zahlreichen Inseln auch die Möglichkeit für Menschen, sich auszubreiten und von Insel zu Insel vorzudringen, habe sich im Indischen Ozean die Anwesenheit von Menschen auf dessen Küsten beschränkt, schreibt der Autor. Im Atlantik wiederum habe der größere Einfluss von Ebbe und Flut Einfluss gehabt.

Abulafia beschreibt Kulturaustausch und Sklavenhandel, Begegnungen und Konkurrenz, den Aufstieg der Seemächte und die Rechtsstreitigkeiten um Einfluss auf den Meeren und die Frage, wem das Meer gehöre. Der Historiker der Universität Cambridge zitiert nicht nur aus historischen Quellen, sondern auch aus Literatur, den Sagas der Wikinger und den mündlichen Überlieferungen der Völker des Südpazifik. Die Faszination für das buchstäblich weltumspannende Thema ist dem Buch deutlich anzumerken – wie auch das leise Bedauern darüber, dass neue Transport- und Kommunikationswege, aber auch die Umweltverschmutzung und der Klimawandel die Meere, wie sie jahrtausendelang bekannt waren, endgültig verändert haben.

 

David Abulafia, Das unendlche Meer. Die große Weltgeschichte der Ozeane

S. Fischer Verlage, 2021

1132 Seiten

ISBN 978-3-10-002482-4

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